Mikrovalna pećnica je izumljena u 20. stoljeću. Iako kod nas nije toliko rasprostranjena u upotrebi, u Americi je ona prisutna u preko 90 % kućanstava. Može se koristiti u mnogo situacija prilikom pripreme hrane, ali određene namirnice zahtijevaju posebnu pažnju. Kod pripreme hrane u mikrovalnoj pećnici može se hrana skuhati neravnomjerno, pri čemu ostaju nedovoljno kuhani “džepovi” u namirnici. Ti dijelovi su idealni za rast mikroorganizama koji uzrokuju kvarenje hrane.
Princip rada mikrovalne pećnice
Snaga mikrovalnih pećnica koje se obično koriste u kućanstvu su oko 500 do 1100 wati, a rade na frekvenciji od 2450 MHz. Magnetron proizvodi mikrovalove, konvertirajući ih iz električne enrergije. Kada se pećnica upali mikrovalovi se šire kroz unutrašnjost iste, odbijaju se od metalnih površina u unutrašnjosti pećnice i upijaju u hranu. Nakon što upiju mikrovalnu energiju, molekule vode u namirnici počnu vibrirati te to trenje između molekula dovodi do zagrijavanja i kuhanja hrane. Okretanje stalka u mikrovalnoj pećnici pridonosi ravnomjernom zagrijavanju hrane.
Mikrovalovi dopiru do dubine od 2,5 do 4 cm, što znači da deblji komadi hrane mogu u sredini ostati hladni. Do središta se toplina prenosi kondukcijom iz vanjskih dijelova.
Priprema hrane u mikrovalnoj pećnici
Za razliku od klasične pećnice, zrak u mikrovalnoj pećnici je sobne temperature, stoga hrana pripremljena u mikrovalnoj neće biti hrskava i lijepe smeđe boje.
Na najjačoj razini najbolje se priprema hrana s visokim udjelom vode (mljeveno meso, perad, povrće i voće). Hranu s niskim udjelom vode (jaja, sirevi i komadi mesa) je najbolje pripremati na 50 % snage, jer inače postanu tvrdi.
Bakterije prisutne u hrani uništit će se kuhanjem u mikrovalnoj kao i bilo kojim drugim načinom kuhanja. Međutim, kako se toplina neravnomjerno širi u hrani, mogu ostati dijelovi jela nedovoljno skuhani. Iz tog razloga je bitno termometrom provjeriti temperaturu hrane u središtu (za mljeveno meso, jaja i jela koja sadrže jaja minimalno 70 , za komade mesa osim piletine te ribu minimalno 63 °C, za piletinu 74 °C). Da bi se hrana ravnomjerno skuhala najbolje je jelo ravnomjerno rasporediti u posudi i po potrebi dodati tekućine. Kada god je to moguće, ukloniti veće komade kostiju. Gdje je potrebno, posudu poklopiti. Poklopac treba biti dovoljno udaljen od hrane i malo otklopljen da višak pare može izaći van. Para koja se stvara u posudi uništava patogene bakterije i omogućuje ravnomjerniju raspodjelu topline. Promiješaj, ili gdje je moguće preokreni jelo usred kuhanja da spriječiš stvaranje hladnih “džepova”. Kod priprme polugotove hrane, prati upute na pakiranju. Nakon kuhanja, pusti nekoliko minuta hranu da odstoji. U tom periodu se jelo još uvijek kuha i stajanje pridonosi ravnomjernoj distribuciji topline.
Kako najbolje odmrzavati hranu u mikrovalnoj pećnici
Hranu prebaci u primjereno posuđe i namjesti na “defrost” ili na 30 % snage. Kada je moguće preokreni hranu naopako uslijed odmrzavanja. Što možeš rastavi na manje komade. Kod odmrzavanja mljevenog mesa, gornji odmrznuti dio sastruži i izvadi iz pećnice. Hranu koja je odleđena u mikrovalnoj skuhaj odmah.
Kako sigurno podgrijavati hranu u mikrovalnoj pećnici
- prekrij hranu poklopcem da se zadrži para i omogući ravnomjerno grijanje. Ostavi jedan ugao otvoren da višak pare može izaći van.
- nakon podgrijavanja hrane pusti 2 do 3 min da hrana odstoji i da se toplina ravnomjerno rasporedi.
Hranjivost jela pripremljenih u mikrovalnoj pećnici
Nutrijenti se gube svakom vrstom kuhanja koja traje dugo i koristi mnogo tekućine za pripremu (ako tu tekućinu kasnije ne konzumiramo). U tom smislu mikrovalna pećnica ne utječe na smanjenje hranjivosti. Postoje dokazi o uništavanju jedino vitamina B 12 prilikom pripreme hrane u mikrovalnoj.
Posuđe
Smije se koristiti samo posuđe namijenjeno upotrebi u mikrovalnim pećnicama. Mikrovalovi griju hranu, a ne posuđe. Posuđe bude toplo jer prima toplinu iz hrane.
Posuđe koje se može sigurno upotrebljavati kod pripreme hrane u mikrovalnoj pećnici
- svako posuđe koje ima oznaku da je namijenjeno za upotrebu u mikrovalnoj pećnici
- vatrostalno staklo
- staklokeramika
- vrećice za mikrovalnu pećnicu
- pletene ili drvene košare za kratko podgrijavanje npr. kruha. Ispod kruha stavi ubrus da upije vode
- većina papirnatih tanjura, ubrusa ili vrećica. Najbolje koristiti bijele, neprintante materijale
- voštani papir, papir za pečenje
- originalna pakiranja polugotove hrane koja su namijenjena upotrebi u mikrovalnoj
Posuđe koje je bolje izbjegavati kod priprem hrane u mikrovalnoj pećnici
- jednokratne posude koje služe za pakiranje hrane (od jogurta, sladoleda). Takva plastika nije odobrena za upotrebu u mikrovalnoj i kemikalije iz ambalaže mogu migrirati u hranu
- smeđe papirnat vrećice i novinski papir
- metalno posuđe
- šalice, zdjele i tanjuri s izolacijom od pjene
- posuđe s raznim ukrasima od metala
- hrana umotana u aluminijsku foliju
Jesu li mikrovalne pećnice sigurne
Ako se koriste prema uputama, mikrovalne pećnice su sigurne za podgrijavanje i kuhanje različitih vrsta hrane. Dizajne pećnice osigurava da mikrovalovi ne prolaze izvan pećnice. Curenje mikrovalova se može dogoditi ako je pećnica oštećena ili su na njoj rađene promjene nakon kupnje. Rubovi vrata moraju biti čisti, da se pećnica može dobro zatvoriti. Ako postoje znakovi oštećenja treba ju odnijeti na popravak u ovlašteni servis.
Mikrovalovi se mogu upiti u tijel i dovesti do oštećenja radi razvoja topline. Organi s lošom opskrbom krvlju ili oni osjetljivi na toplinu (oči, testisi) imaju veći rizik od oštećenja. Da bi došlo do takvih oštećenja potrebna je duga izloženost energiji visoke razine, znatno više od one koja se javlja oko mikrovalnih pećnica.
Zaključak
Hrana koja je pravilno pripremljena u mikrovalnoj pećnici je potpuno sigurna za konzumaciju. Ona ne postaje “radioaktivna”, štetna, niti u njoj zaostaju radiovalovi. Hranjivost hrane pripremljene u mikrovalnoj nije ništa manja od one pripremljene na klasičan način. Međutim, kako u mikrovanoj ne možemo dobiti lijepo zapečenu, hrskavu površinu, pitanje je okusa da li nam takva priprema odgovara.
Izvori:
https://www.fsis.usda.gov/wps/portal/fsis/topics/food-safety-education/get-answers/food-safety-fact-sheets/appliances-and-thermometers/microwave-ovens-and-food-safety/ct_index
https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/microwave-cooking-and-nutrition